Marc Coma, vijfvoudig Dakar Rally-winnaar in de motorfietsklasse en zesvoudig wereldkampioen FIM Cross-Country Rallies, gaat aan de slag als navigator van Fernando Alonso bij TOYOTA GAZOO Racing. Het Spaanse duo zal een intensief rallytrainingsprogramma in de Toyota Hilux volgen.

De ervaren rallyrijder Marc Coma (42) reed zijn eerste Dakar Rally in 2002, toen het evenement nog in Afrika gehouden werd. Na een carrière van bijna twee decennia in deze tak van sport, recentelijk nog als Sporting Director van de Dakar Rally, bezit Coma alle kwaliteiten om te excelleren als teamgenoot van Fernando Alonso (tweevoudig Le Mans-winnaar, regerend FIA World Endurance Championship titelhouder, tweevoudig wereldkampioen Formule 1 en winnaar van de 24-uursrace van Daytona). Beide veteranen verleggen hun grenzen en stappen over naar een nieuwe motorsportdiscipline – Alonso in de rally en Coma op vier wielen.

Lichtenburg 400
Na een reeks succesvolle trainingen in Namibië en Polen demonstreerde het Spaanse duo zijn vastberadenheid en vaardigheid door opvallend snel de gestelde doelen van het team te bewerkstelligen. Als gevolg hiervan besloot TOYOTA GAZOO Racing om Alonso en Coma in te schrijven voor de Lichtenburg 400, de vijfde ronde van de South African Cross Country Series in Zuid-Afrika op 13 en 14 september 2019. Ondanks dat de deelname niet bedoeld is om resultaat te behalen, is het duo wel voor het eerst actief in een competitieve omgeving.

Beide veteranen verleggen hun grenzen en stappen over naar een nieuwe motorsportdiscipline – Alonso in de rally en Coma op vier wielen

Eerste optreden in competitie
Teammanager Glyn Hall: "We zijn verheugd om Marc te kunnen koppelen aan Fernando. De ervaring die zijn samen hebben, is zeer indrukwekkend, net als de vooruitgang die zij in zo'n korte tijd geboekt hebben in de Hilux. Het trainingsprogramma is behoorlijk intensief, maar Fernando en Marc hebben aangetoond dat zij als een team kunnen samenwerken. Dat liep zo soepel, dat zij bij de test in Polen twee keer zo veel kilometers hebben afgelegd dan gepland. We zijn dusdanig onder de indruk van de prestaties op delen van het Lichtenburg 400-parcours, dat we het duo hebben ingeschreven voor de wedstrijd van zaterdag. Voor Fernando en Marc een mooie gelegenheid om te leren rijden in de stofwolk van andere deelnemers."

"Ik ben erg blij en trots om deel te mogen uitmaken van dit team en mijn rallyervaring met Fernando te kunnen delen"

Schat aan ervaring
Fernando Alonso: "Het is fantastisch om met Marc te werken. Ik heb nu al ontzettend veel van hem geleerd door zijn enorm brede ervaring en kennis van de sport. Als je in de rallysport elke dag honderden kilometers moet rijden, is het belangrijk dat je je op je gemak voelt bij je teamgenoot. Marc en ik kunnen het erg goed met elkaar vinden en we werken als een eenheid. Ik kijk ernaar uit om voor het eerst in een competitie-omgeving te trainen, wat heel anders zal zijn dan de eerdere tests. Dus een mooie uitdaging voor mij in de Toyota Hilux."

Grenzen verleggen
Marc Coma: "Ik ben erg blij en trots om deel te mogen uitmaken van dit team en mijn rallyervaring met Fernando te kunnen delen. Ondanks dat ik al lang in deze sport actief ben, is dit voor mij een heel nieuwe uitdaging. Ik had nooit gedacht dat ik mij ooit in de stoel van een navigator zou voorbereiden op een rally in een Toyota Hilux. Ik ben erg enthousiast, omdat ik ervan overtuigd ben dat ik van waarde ben voor TOYOTA GAZOO Racing en ik wil mijn eigen grenzen verleggen. Fernando en ik werken goed samen en ik zie dat hij zeer methodisch is in zijn benadering van de rallysport. Hij weet zich goed aan te passen in de Toyota Hilux en we maken grote stappen. Niet alleen van dag tot dag, maar van run tot run."